Quattro proposte per la protezione dei ghiacciai

Mountain Wilderness France, in occasione del del “ONE PLANET POLAR SUMMIT”, 8-10 novembre 2023 a Parigi, ha elaborato 4 proposte indirizzate al Presidente della Repubblica per la tutela dei ghiacciai.
Le pubblichiamo di seguito con una premessa che condividiamo.

I ghiacciai sono ecosistemi ricchi e fragili da cui tutti dipendiamo.

• I ghiacciai svolgono un ruolo fondamentale nel clima, nel ciclo dell’acqua e nella biodiversità.
• I ghiacciai ospitano forme di vita rare, preziose e fragili ad alta quota.
• I ghiacciai sono riserve di acqua dolce che alimentano i nostri grandi fiumi, le nostre città, irrigano i nostri campi e consentono la produzione di energia (alimentando i sistemi idroelettrici, raffreddando le centrali nucleari).
• Senza ghiacciai non avremo le stesse risorse idriche e non agli stessi costi.
• Gli ecosistemi emergenti dal ritiro dei ghiacciai rivelano una nuova, forte biodiversità che deve essere conservata.

La situazione dei ghiacciai è considerata estremamente preoccupante dagli scienziati.

• La scomparsa dei ghiacciai è direttamente collegata al riscaldamento globale causato dall’aumento delle emissioni di gas serra.
• Se riusciamo a limitare il riscaldamento a 1,5°C nel 2100, l’obiettivo più ambizioso dell’accordo di Parigi, entro la fine del secolo il 49% dei ghiacciai mondiali si scioglierà. Anche allora, un terzo di tutti i siti glaciali tutelati dall’UNESCO scomparirà.
• Se la temperatura globale aumentasse di 4°C, l’83% di queste aree ghiacciate scomparirebbe.
• Attualmente gli impegni degli Stati – non ancora rispettati – ci portano verso un riscaldamento globale di 2,7°C. In questo scenario perderemo il 65% dei ghiacciai.
• Nei Pirenei i ghiacciai scompariranno completamente entro 10-20 anni.

Nonostante la situazione critica, è ancora possibile fermare la loro scomparsa! Non perdiamo allora questa eccezionale occasione di mobilitazione!
Nello stesso momento in cui, nelle Alpi, alcuni operatori, ignorando il cambiamento climatico e la perdita di biodiversità, continuano a sfruttare queste zone glaciali in grande sofferenza, la Francia ospita dall’8 al 10 novembre 2023 a Parigi il One Planet Polar Summit. .
Questo evento internazionale, il primo vertice di questa portata dedicato ai poli e ai ghiacciai, dovrebbe suscitare la mobilitazione generale in Francia e nel mondo in un momento in cui l’ONU ha appena votato una risoluzione che rende il 2025 l’anno internazionale della preservazione dei ghiacciai.

Ecco perché proponiamo 4 misure immediate per i ghiacciai.

In un momento in cui il riscaldamento globale e l’accelerazione dello scioglimento dei ghiacciai sono direttamente collegati all’aumento delle emissioni di gas serra, è essenziale ricordare che queste proposte rientrano nel rispetto essenziale degli obiettivi di riduzione delle emissioni, in particolare di quello fissato dagli Accordi di Parigi. Insieme, lasciamo i ghiacciai tranquilli: appelpourlesglaciers@gmail.com

N°1. Una personalità giuridica per i ghiacciai.

Poiché i ghiacciai svolgono un ruolo essenziale nel ciclo dell’acqua e per la biodiversità che ospitano, proponiamo di riconoscere il loro valore intrinseco riconoscendoli come soggetti di diritto.
I ghiacciai sono un indicatore del cambiamento climatico e la loro scomparsa è direttamente collegata all’aumento delle emissioni di gas serra. Sono sia testimoni che vittime del cambiamento climatico. Per prenderci cura di loro, dobbiamo cambiare il modo in cui li guardiamo. Tuttavia, poiché li consideriamo patrimonio, li consideriamo in termini di proprietà e redditività, e oggi molti ghiacciai sono considerati innanzitutto come un mezzo dedicato ai nostri bisogni umani e all’attività commerciale (più spesso il turismo).
Al di là della loro importanza simbolica, i ghiacciai sono soprattutto ecosistemi che costituiscono elementi chiave del clima e del ciclo dell’acqua sulla Terra. Ad esempio, il ghiaccio riflette in gran parte la radiazione solare che arriva sulla Terra, poiché la sua albedo è elevata. Lo scioglimento dei ghiacciai provoca quindi un abbassamento dell’albedo complessivo terrestre, e l’energia che prima veniva inviata nello spazio si trasformerà in calore e contribuirà all’aumento della temperatura.
Nonostante il loro ruolo essenziale, ad oggi la Francia non prevede misure specifiche per la protezione dei ghiacciai. Questi ultimi, infatti, non sono menzionati né nel codice dell’ambiente né nella legge sulla Montagna del 2016.
I ghiacciai sono inoltre soggetti a ogni tipo di inquinamento: polveri sottili, metalli pesanti, pesticidi e microplastiche. Questo inquinamento confluisce poi nei nostri corsi d’acqua e finisce direttamente nei nostri corpi. È quindi urgente rafforzare il quadro giuridico e i meccanismi per la protezione dei ghiacciai.
Ad esempio, l’Argentina ha votato a favore della protezione dei suoi ghiacciai nel 2010, liberandosi così dagli interessi finanziari mortali e dalle pressioni delle compagnie minerarie, al fine di sostenere il diritto delle persone all’acqua e alla protezione degli ecosistemi. Sebbene i ghiacciai alpini francesi abbiano già perso il 50% della loro superficie dal 1860, questo vuoto giuridico in Francia è intollerabile.
Oltre alla creazione di una normativa specifica sui ghiacciai, proponiamo di riconoscere i ghiacciai come soggetti di diritto conferendo loro personalità giuridica e diritti specifici come il diritto di esistere e di rigenerare i propri cicli naturali. Oltre ad essere un simbolo forte, questa elevazione dei ghiacciai allo status di soggetti giuridici offrirebbe un ulteriore status di protezione.
Lungi dall’essere un’utopia, i diritti della natura sono ormai riconosciuti in una ventina di paesi, costituzionalmente come in Ecuador, legislativi come in Nuova Zelanda e Spagna, o giurisprudenziali come in Colombia. In India i ghiacciai sono già stati riconosciuti come soggetti giuridici. L’Alta Corte dell’Uttarakhand ha infatti stabilito nel 2017 che “per una maggiore spinta scientifica nello sviluppo socio-politico, l’evoluzione di una personalità fittizia verso questo status di persona giuridica diventa inevitabile”, stimando che “l’integrità dei fiumi debba essere preservata dai ghiacciai all’oceano”, l’Alta Corte ha affermato che “qualsiasi persona che causa danni, intenzionalmente o meno nell’Himalaya, ai ghiacciai (…) sarà probabilmente perseguibile ai sensi del diritto comune, del diritto penale, del diritto ambientale ed altri testi legislativi che disciplinano la materia”.
La invitiamo pertanto, Signor Presidente, a seguire questo esempio e ad utilizzare i diritti della natura per guidare l’azione ecologica del suo governo.

N°2. Fermare qualsiasi nuovo progetto di sfruttamento economico che impatta sugli ecosistemi e sui paesaggi glaciali.

Poiché i ghiacciai sofferenti continuano ad essere sfruttati e sviluppati a scapito del clima, della biodiversità e a beneficio di pochi, proponiamo di fermare qualsiasi nuovo sviluppo localizzato negli ecosistemi e nei paesaggi glaciali francesi, e l’impegno a portare questa misura a Europa.
In Austria, a seguito di una petizione con oltre 160.000 firme, un collettivo di cittadini ha presentato al Parlamento del Tirolo una proposta volta a vietare qualsiasi espansione dei comprensori sciistici per 5 anni. Questo progetto normativo ha portato nel 2022 all’abbandono del famoso collegamento tra i ghiacciai Sölden e Pitztal, a seguito di un referendum locale. Respinto da una maggioranza ristretta, questo progetto avrebbe potuto portare alla più grande distruzione di paesaggi glaciali d’Europa.
Per evitare che ciò si ripeta, soprattutto in Francia, proponiamo una moratoria nazionale, da estendere poi a livello europeo per fermare qualsiasi progetto localizzato in una zona glaciale.
Come abbiamo visto in Austria, il referendum locale, anche se può apparire democratico per certi aspetti, presenta grossi svantaggi: poiché prevalgono le questioni economiche di un numero ristretto di attori, esso porta a tensioni e divisioni nella comunità dei residenti, che mettono in discussione la convivenza. Inoltre, riflette una visione puramente locale, mentre i ghiacciai sono al centro di questioni globali che riguardano tutti noi.
In Francia, un progetto cristallizza proprio questo contesto. Potrebbe essere costruita una nuova funivia sul ghiacciaio del Girose, uno dei più grandi ghiacciai delle Hautes-Alpes. Questo progetto da almeno 14 milioni di euro, di cui 4 di denaro pubblico, è fortemente criticato da un gran numero di residenti. Non presenta alcuna garanzia di redditività e, al contrario, metterà il territorio in una grande fragilità economica. La sua impronta di carbonio è disastrosa: la sua sola costruzione emetterà una quantità di CO2 equivalente a quella di 12 anni di funzionamento dell’attuale impianto di risalita. Inoltre, la sua istituzione rischia di distruggere l’habitat di una specie protetta a livello nazionale. Infine, invece di consentire la creazione di uno spazio di dialogo per riflettere collettivamente su tutti gli scenari alternativi, simboleggia l’ostinazione di alcuni a mantenere a qualunque costo un modello senza fiato; i suoi promotori dichiarano, senza alcun elemento tangibile e condiviso, «che non c’è altra scelta». Questa situazione illustra come l’assenza di dialogo sulla sostanza del progetto abbia portato alla legalizzazione del conflitto.
Anche se nel 2024 dovrà essere esaminato un ricorso nel merito, il suo futuro gestore ha comunque deciso di avviare i lavori di costruzione qualche settimana fa, nonostante i numerosi appelli al rappresentante dello Stato, signor Prefetto delle Hautes-Alps.
Signor Presidente, la invitiamo a compiere un gesto forte per la tutela dei nostri ghiacciai fermando questo progetto inutile e chiedendo alle parti interessate di sedersi attorno a un tavolo per pensare ad uno scenario alternativo senza funivia sul ghiacciaio, né progetti immobiliari per finanziarlo.

N°3. Istituzione di un ambizioso programma educativo con il coinvolgimento delle scuole.

Perché i ghiacciai sono uno degli elementi chiave degli ecosistemi montani e, più in generale, del ciclo dell’acqua. La conoscenza di questo ciclo è essenziale per la preservazione e la buona gestione di questa risorsa vitale. Proponiamo l’istituzione di un ambizioso programma educativo sui temi che interessano soprattutto la scuola.
«Amiamo ciò che ci stupisce, e proteggiamo ciò che amiamo».
Attraverso l’immaginazione che evocano, i ghiacciai rappresentano un ideale strumento di consapevolezza e formazione.
Sensibilizzare il pubblico, e in particolare i giovani, al ciclo di vita dei ghiacciai è un’ottima via per avvicinarli agli ecosistemi montani e, più in generale, al ciclo dell’acqua.
Prima di essere una risorsa naturale, l’acqua è un sistema molto complesso: interdipendenza tra acque superficiali e sotterranee, ruolo della vegetazione nel processo di formazione delle nubi, interessi e limiti dello stoccaggio dell’acqua, impatto dei sistemi idroelettrici sulla biodiversità fluviale, ecc.
Condividere questa risorsa è una delle sfide più importanti del nostro secolo. Una buona comprensione del suo ciclo da parte del maggior numero possibile di noi sarà un fattore determinante per limitare il più possibile i conflitti di utilizzo. Quanto più accresciamo le nostre conoscenze in materia, tanto più siamo in grado di collaborare alla definizione e realizzazione di soluzioni volte a preservare e utilizzare in modo sostenibile questa risorsa.
Questo approccio potrebbe rientrare anche nel necessario riequilibrio delle politiche di pianificazione e sviluppo delle aree montane. Alcune di esse continuano ad aumentare pericolosamente la loro dipendenza dal turismo a scapito del loro adattamento ai cambiamenti climatici. Al di là dei ghiacciai e del ciclo dell’acqua, la sensibilizzazione e la formazione dei giovani sul funzionamento degli ecosistemi montani potrebbero contribuire alla diversificazione economica di questi territori. Questi territori hanno bisogno di sviluppare attività che rafforzino la loro autonomia e resilienza alimentare, ad esempio: approcci come l’idrologia rigenerativa si combinano perfettamente con lo sviluppo dell’agroecologia, dell’agroforestazione e, più in generale, di nuovi modelli come l’economia sociale e solidale o l’economia della cooperazione e della funzionalità.
Proponiamo, ad esempio, che lo Stato rafforzi gli aiuti alle zone montane per consentire loro di riaprire tutti quei centri di accoglienza per giovani che hanno chiuso negli ultimi anni per mancanza dei fondi necessari per metterli a norma. Aiutare i Comuni a rilanciare questi insediamenti attorno ad un progetto educativo sarebbe vantaggioso sia per l’economia locale, sia per la formazione sulle tematiche ambientali, e incoraggerebbe vocazioni per progetti di attività professionali e di vita in questi territori, riducendo così la loro dipendenza dal turismo e favorendo una montagna da vivere tutto l’anno.

N°4. Istituzione di un sistema di protezione degli ecosistemi post-glaciali.

Poiché sono già oggetto di pressioni e desideri, proponiamo l’istituzione di un sistema di protezione degli ecosistemi post-glaciali per evitare qualsiasi sviluppo e sfruttamento commerciale.
Entro il 2100 i ghiacciai scompariranno su una superficie compresa tra 150.000 e 350.000 km2 (su un totale di 665.000 nel 2020), a seconda degli sforzi che l’umanità farà da qui ad allora per limitare il riscaldamento globale. Ciò corrisponde all’area di un paese come il Nepal, per la proiezione di riscaldamento globale più bassa (1,5°C), o la Finlandia, per la proiezione elevata (4°C). Attualmente il ritiro dei ghiacciai è rapido ed intenso: purtroppo stiamo seguendo piuttosto il trend elevato.
Quando i ghiacciai si ritirano, vediamo apparire tre grandi famiglie di ecosistemi. Le più comuni, pari al 78%, sono le aree terrestri, le foreste che possono formarsi come sotto i Bossons a Chamonix, praterie alpine un po’ più in alto e deserti freddi importanti per la biodiversità. Ci sono anche il 14% di spazi marini: il ritiro libera immensi fiordi nelle regioni polari. L’ultima categoria, l’8% delle superfici, sono laghi, fiumi, zone umide, paludi o torbiere… ecosistemi acquatici molto importanti.
Accanto ai ghiacciai, questi nuovi laghi, fiordi, prati, foreste, deserti freddi e zone umide svolgeranno un ruolo importante in termini di risorse idriche, biodiversità o clima, ed è importante che rimangano in buona salute.
Questi ecosistemi “post-glaciali” sono rifugi per la fauna e la flora a valle. La vita si sviluppa e fiorisce lì in innumerevoli forme. Diventano formidabili rifugi per la biodiversità, altrimenti in via di collasso. Immagazzinano e purificano l’acqua dolce che sta diventando sempre più rara e catturano il carbonio atmosferico attraverso processi biogeochimici.
Ecco perché dobbiamo proteggerli, oltre ad accelerare la lotta al riscaldamento globale. Queste aree sono fondamentali per le sfide del clima, dell’accesso all’acqua e della conservazione degli esseri viventi. Permettono ai territori di essere vivibili.
Tutelare queste aree significa tutelare la natura e la vita di domani, quella dei nostri figli. In un momento in cui gli ecosistemi selvaggi e intatti sono diventati così rari, le chiediamo, signor Presidente, di agire senza indugio per garantire la libera evoluzione di queste aree, nonché l’assenza di sviluppo di attività umane non sostenibili e di impatti sulle loro superfici che potrebbero danneggiare la fornitura di servizi ecosistemici.
Se non pensiamo adesso alla protezione delle zone post-glaciali, le attività umane rischiano di intervenire in quelle zone, mettendo così a rischio le risorse idriche e la biodiversità. Questi ecosistemi post-glaciali saranno rifugi importantissimi per la biodiversità: proteggerli significa dare una possibilità in più per limitare la sesta estinzione di massa, per avere domani acqua nei territori, per mitigare il cambiamento climatico.